Las galaxias masivas son una de las poblaciones predominantes en nuestro Universo de hoy en día. Cómo se han llegado a formar estos objetos gigantes es todavía uno de los grandes enigmas en el campo de la formación y evolución de galaxias.
El modelo actualmente más aceptado explica que se forman en dos fases: una primera fase muy violenta y rápida que forma un núcleo muy compacto y masivo, seguida de una fase llamada de acreción, puesto que se acumulan las nuevas estrellas solo alrededor de este núcleo, a causa de la interacción con otras galaxias de menor demasiado.
Los modelos predicen que un 0.1% de las galaxias masivas tendrían que omitir esta segunda fase en su evolución, manteniéndose compactas y masivas, como reliquias del pasado. Encontrar una de estas galaxias reliquia seria, pues, una prueba irrefutable que los modelos de formación funcionan, y además una herramienta valiosísima para poder espiar como eran los procesos de formación cuando el Universo era muy joven, pero desde la comodidad de estar al Universo local.
Sobre la autora
Anna Ferré-Mateu cursó su licenciatura en Físicas entre la Universitat Autònoma de Barcelona y la de La Laguna, donde se quedó por el Máster y posteriormente, el doctorado, en Astrofísica. Su tesis doctoral (2013) trata de caracterizar las propiedades estelares de galaxias de varias familias en diferentes épocas del Universo, en particular, enfocándose en las galaxias más masivas. De isla en isla, pasó de Tenerife en Hawái, donde trabajó durante tres años como postdoc al telescopio japonés Subaru, en busca de galaxias reliquias masivas. Más tarde, fue a trabajar con un postdoc de dos años, a Swinburne Univsersity of Technology, Melbourne, Australia, donde empezó a investigar las galaxias de más baja demasiadas y también las misteriosas galaxias ultradifuses. Desde septiembre 2018 que está otra vez en Barcelona, en el Instituto de Ciencias del Cosmos de la UB, con una beca ‘Junior Leader La Caixa”, donde sigue investigando los misterios del Universo poco luminoso.
