Seguimos este año 2025 hablando de centenarios y en este caso nos referiremos al de una gran astrónoma catalana. Este año la Generalitat de Cataluña ha incluido en sus conmemoraciones anuales el Año Asunción Catalán, en el centenario de su nacimiento (encontraréis más información en el Instituto Catalán de las Mujeres). El próximo día 26 de febrero en la Universidad de Barcelona, en una de las aulas en las que ella dio clases, se dará el pistoletazo de salida de las celebraciones de este aniversario.
Assumpció Català y Poch es considerada una figura primordial en la investigación astronómica en Cataluña y en España, y más aún por el hecho de que fue una mujer pionera en su campo de investigación. Nacida el 14 de julio de 1925 en Barcelona, demostró un gran interés por las matemáticas y la astronomía desde muy pequeña, lo que le llevó a estudiar matemáticas, disciplina en la que se licenció en la Universidad de Barcelona en 1952.
Enseguida comenzó la tesis doctoral, lo que compaginó con la plaza que había obtenido de docente de matemáticas en la enseñanza secundaria y en la que trabajó hasta 1975 como ocupación principal, mientras que su labor en la Universidad de Barcelona era sólo como adjunta interina. En 1971 defendió su tesis doctoral sobre la dinámica de sistemas estelares, la primera tesis doctoral de una mujer en matemáticas en Barcelona, y enseguida empezó a preparar oposiciones para una plaza permanente en la universidad.
En 1975, en las oposiciones celebradas en Madrid, Assumpció Català consiguió una plaza permanente en la Universidad de Barcelona como profesora de astronomía. Así se convirtió en la primera mujer en obtener una plaza permanente en la universidad, por lo que podemos considerar que fue la primera astrónoma profesional de todo el Estado español. ¡Y de eso sólo hace 50 años!
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| Llibre sobre Assumpció Català i Poch (FCRI) |
Su actividad docente duró prácticamente 40 años, hasta 1991, una larga trayectoria en la que formó numerosas generaciones de futuros físicos y matemáticos con la misma pasión por descubrir nuestro Universo.
En el ámbito de la investigación trabajó en campos muy variados como el cálculo de órbitas de comillas, la observación diaria de manchas y protuberancias solares y la historia de la astronomía árabe —de la que ha sido un referente— y, en los últimos años, estuvo vinculada a la misión espacial Hipparcos de la Agencia Europea de la Espa estelares, precursora de la recientemente finalizada misión espacial Gaia.
¿Sabías que...?
Assumpció Català, como gran referente de la ciencia en clave femenina, recibió varios homenajes. Así, en 2009, pocos meses antes de su muerte, fue condecorada con la Cruz de San Jorge de la Generalidad de Cataluña. También en 2009 participó en la inauguración del Parque Astronómico del Montsec, que en 2016 dio el nombre de Assumpció Català a su mayor telescopio (el primero con nombre de mujer de España). Por otro lado, en 2018 un interior de manzana del Eixample de Barcelona fue bautizado también con su nombre.
Finalmente, quiero comentaros que en 2013 la Fundación Catalana para la Investigación y la Innovación (FCRI), en colaboración con la Fundación Enciclopèdia Catalana, publicó una extensa biografía de la Asunción Catalán y Poch, firmada por Lluís Reales, que puede descargar gratuitamente aquí.
Nota: La versión inicial de este artículo fue publicada en el suplemento “Lectura” del diario Segre el 23 de febrero de 2025.
