En la noche del 10 de mayo se pudieron visualizar auroras boreales desde Canarias. Esto ha sido posible debido a una tormenta solar muy intensa (de grado 5). El Sol tiene ciclos de actividad: cada 11 años hay un máximo de actividad solar. Este año 2024 estamos en un máximo de actividad solar, que es más extremo de lo normal, y que ha permitido ver auroras boreales en muchas partes del mundo, incluida Canarias. Típicamente las auroras se ven en el
norte o sur del planeta, pero la intensidad extrema de la última tormenta solar ha hecho que sean visibles incluso a latitudes como la de Canarias (28º N).
Sobre las imágenes
Las imágenes han sido tomadas entre las 1:00 y las 5:00 de la madrugada del 11 de mayo en el Observatorio del Roque de Los Muchachos en La Palma (28º N). En las imágenes salen los telescopios MAGIC con las auroras de fondo. También hay algunas imágenes del telescopio LST, donde la aurora se ve reflejada en sus propios espejos. La imagen más impresionante es la del telescopio LST, con el reflejo de la aurora en sus espejos y la Vía Láctea detrás. Además, hay una imagen de la estructura de uno de los nuevos telescopio LST que se están construyendo en el observatorio. Las imágenes fueron realizadas simplemente con un móvil usando 32 segundos de exposición.
Sobre las auroras
Las auroras están provocadas por la actividad solar. El sol, de vez en cuando, tiene emisiones de materia (como erupciones), que se llaman eyecciones de masa coronal. En estas eyecciones se emiten gran cantidades de partículas que viajan hacia el espacio a velocidades muy altas. Si las eyecciones tienen lugar en la dirección de la Tierra, es cuando tenemos los fenómenos de las auroras boreales. Las partículas del Sol están cargadas eléctricamentey el
campo magnético de la Tierra las captura y las envía hacia los polos magnéticos (norte y sur). Es allí donde las partículas impactan contra moléculas de aire y provocan las luces típicas de las auroras (verde y rojo).
¿Las podremos ver de nuevo?
Las partículas eyectadas tardan unos días en llegar hasta la Tierra. Han habido más erupciones intensas en las últimas horas así que se esperan nuevas auroras en los próximos días.
¿Habrán más? Sí. ¿Las podremos ver? Depende. Las previsiones de las tormentas solares más intensas han sido las de la pasada noche. Las alarmas previstas para la próxima madrugada son menos intensas (de grado 3). No obstante, si quieres intentar observarlas lo mejor es buscar un sitio muy oscuro, a ser posible alto, sin nubes y sin calima. En caso de que te decidas a salir esta noche, se encuentran mirando hacia el norte. A simple vista son muy
tenues, pero haciendo fotos de larga exposición se pueden conseguir muy buenos resultados.
Sobre la autora
Mar Carreteiro Castrillo, de Lanzarote es astrofísica y está haciendo el doctorado en astrofísica de altas energías en la Universitat de Barcelona. En su investigación trabajo con los telescopios MAGIC, que están en el Observatorio del Roque de Los Muchachos. Durante este mes de mayo está trabajando en observaciones nocturnas con estos telescopios y por eso pudo hacer estas imágenes tan espectaculares!