Henrietta Swan Leavitt vivió a primeros del siglo XX y trabajó en el Observatorio de Harvard, donde formaba parte del grupo de «mujeres computadoras». Durante años midió la variación de la luminosidad de algunas estrellas en las Nubes de Magallanes, cosa que la llevó a descubrir la relación entre la luminosidad de las estrellas y su periodo de la variación. Esta relación es la que usamos para calcular distancias en las galaxias y la que ha permitido medir el Universo.
La astrónoma Carme Jordi (ICCUB-IEEC) nos presenta el personaje de Henrietta Leavitt en la tercera edición de «Mujeres de ciencia reencontradas en la historia», una iniciativa que tiene el objetivo de dar a conocer a algunas de las muchas científicas que a lo largo de la historia han sido olvidadas por los libros de texto, los artículos de divulgación o los medios de comunicación, adentrándonos en la sociedad y el entorno en los cuales desarrollaron su trabajo.
CHARLA «HENRIETTA LEAVITT, LA SEMILLA PARA DESCUBRIR EL MUNDO EXTRAGALÁCTICO»
En esta charla describiremos el personaje de Henrietta Leavitt en el contexto de la época y su trabajo en el Observatorio de Harvard. Describiremos también el descubrimiento de la relación entre el periodo de variación de la luminosidad de las estrellas y esta luminosidad que todavía hoy se usa para medir distancias en el Universo. A raíz de este descubrimiento, en 1920 hubo un gran debate sobre si todas las estrellas son de la Vía Láctea o si hay más de una galaxia al Universo. No se llegó a ninguna conclusión. Ahora sí que sabemos que las estrellas forman parte de galaxias y que hay millones y millones de ellas en el Universo; nuestra galaxia solo es una de las muchas que existen.
Henrietta Leavitt fue una mujer enfermiza que murió joven y que no vio reconocido su descubrimiento con un premio Nobel, como se habría merecido. Sin su descubrimiento no habríamos podido hacernos una idea de las dimensiones del Universo.
A cargo de Carme Jordi (ICCUB-IEEC)
¿Cuándo? Martes, 8 de febrero a las 17h
¿Dónde? Aula Ramón y Cajal del Edificio Histórico de la Universitat de Barcelona
Actividad gratuita, con prioridad para miembros de Alumni UB. Inscripciones aquí.
Sobre la autora
Carme Jordi es astrónoma y catedrática del Departamento de Física Cuántica y Astrofísica y del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona y miembro del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña. Su investigación se centra en torno a la misión espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA, en inglés), Gaia, la cual tiene por objetivo crear el mapa tridimensional más grande y preciso de nuestra Galaxia haciendo un sondeo a mil millones de estrellas con una precisión sin precedentes en la posición y movimiento. Carme Jordi participa activamente en diversas actividades de divulgación como el programa "Toc-Toc" de la UBDivulga, es profesora de la Universidad de la Experiencia de la UB e imparte charlas sobre astronomía a diversas asociaciones y entidades.